법륜스님 vs 크리슈나무르티, 불교의 언어로 불교의 교리 부정하는 역설

불교 하면 떠오르는 것들이 있습니다. 윤회의 수레바퀴, 업보의 인과관계, 그리고 궁극의 목표인 해탈. 수천 년간 불교 사상의 기둥처럼 여겨져 온 이 개념들은 마치 흔들릴 수 없는 진리인 양 우리 곁에 자리하고 있습니다. 그런데 흥미롭게도, 불교적 언어와 사유를 구사하면서도 정작 이런 핵심 교리들을 정면으로 거부하는 이들이 있습니다. 그들은 우회하거나 애매하게 넘어가지 않습니다. 오히려 명확하고 단호하게 다른 길을 제시합니다.

 

다른 길을 제시하는 두 사람

크리슈나무르티 - 길 없는 땅의 철학자

크리슈나무르티의 말을 들으면 불교 선원에 앉아 있는 듯한 착각이 듭니다. 마음의 고통, 집착으로부터의 자유, 현재 순간에 깨어 있기. 그의 화두들은 영락없는 불교의 언어입니다. 하지만 사후세계나 윤회 이야기가 나오는 순간, 그의 입장은 칼날처럼 날카로워집니다. 그에게 윤회는 인간이 죽음의 공포를 달래기 위해 창조한 심리적 안전장치일 뿐입니다. 진리와는 아무 상관없는, 마음의 위안거리에 불과하다는 것입니다. 그가 평생 강조한 '길 없는 땅(Pathless Land)'이라는 표현이 이를 압축합니다. 어떤 스승도, 어떤 교리도 대신 답을 줄 수 없습니다. 오직 개인이 지금 이 순간을 온전히 직시할 때만 진실이 드러난다는 것이 그의 철학입니다.

법륜 스님 - 현재를 강조하는 수행자

법륜 스님의 경우는 더욱 직설적입니다. 그는 윤회를 아예 "힌두교적 문화 요소"라고 단언합니다. 불교 본연의 가르침이 아니라, 인도라는 문화적 토양에서 불교에 스며든 외래 개념이라는 주장입니다. 그에게 불교의 진정한 의미는 미래 생에 대한 기대나 두려움이 아닙니다. 바로 지금 여기서 고통의 뿌리를 발견하고, 그로부터 벗어나는 구체적인 수행에 있습니다. 내생을 기대하며 현재를 유예하는 것은 오히려 불교 정신을 왜곡하는 일이라고까지 말합니다.

역설 속의 진실

이쯤 되면 의문이 듭니다. 불교의 옷을 입고 불교의 언어를 사용하면서, 정작 불교의 기둥을 뽑아버리는 것이 정당한가? 이것이 사기는 아닌가? 하지만 이들의 진짜 의도를 들여다보면 다른 측면이 보입니다. 그들이 거부하는 것은 '교리에 대한 맹신'이고, 그들이 초대하는 것은 '삶에 대한 직접적 탐구'입니다. 윤회를 믿든 믿지 않든, 중요한 것은 지금 이 순간 자신의 마음과 삶을 정직하게 들여다보는 것이라고 말합니다.

 

윤회보다 중요한 것은 지금의 나라는 이 단순하고도 강렬한 메시지야말로, 그들이 전하고자 하는 핵심입니다.

제기되는 의문들

전통 불교 입장에서 보면 이들의 접근에는 분명 의문의 여지가 있습니다. 윤회와 업보라는 개념이 단순히 문화적 부산물이나 심리적 위안에 불과할까요? 오히려 다른 관점에서 보면, 윤회에 대한 믿음이야말로 현재 순간에 더욱 강렬한 집중을 가져다줄 수 있습니다. "지금 내가 하는 행위가 미래생까지 영향을 미친다"는 인식은 현재의 선택에 무게를 실어줍니다. 과보에 대한 경외감이 오히려 지금 이 순간을 더 깨어있게, 더 책임감 있게 살아가도록 만든다는 것입니다. 이런 시각에서 보면, 윤회를 부정하는 것이 과연 더 나은 수행법인지 의문이 제기될 수 있습니다. 두려움과 경외심도 때로는 강력한 수행의 동력이 될 수 있기 때문입니다.

현대적 접근의 가치와 한계

그럼에도 불구하고 현대를 사는 우리에게는 이들의 목소리가 나름의 울림을 줍니다. 미래 생을 걱정하기엔 현재가 너무 복잡하고, 교리를 외우기엔 삶의 문제가 너무 시급한 것도 사실입니다. 이런 맥락에서 "교리보다 삶을, 믿음보다 실천을" 강조하는 접근은 분명한 현실적 호소력을 갖습니다. 하지만 동시에 질문이 남습니다. 전통적 불교 교리가 가진 깊이와 체계성을 포기하면서까지 얻는 것이 과연 무엇일까요? 현재에 대한 집중이라는 목표를 위해 윤회와 업보라는 강력한 동기 체계를 버리는 것이 현명한 선택일까요?

결국 불교의 언어로 불교 교리를 재검토하는 이런 시도들은, 우리에게 불교란 무엇인가에 대한 근본적 성찰을 요구합니다. 형식과 본질, 전통과 현재성 사이에서 어떤 균형을 찾을 것인가 하는 질문 말입니다.